দৈনিক শেষকথা Seshkatha News
বরগুনা প্রতিনিধি : একসময় শীত এলেই বরগুনার গ্রামাঞ্চলে শুরু হতো খেজুরের রস সংগ্রহের উৎসব। সন্ধ্যায় গাছ ছিলানো, গাছে মাটির হাঁড়ি ঝুলিয়ে রাখা আর ভোরে হাঁড়িভর্তি মিষ্টি রস নিয়ে গাছিদের বাড়ি ফেরা ছিল গ্রামবাংলার চিরচেনা দৃশ্য। সেই রস থেকে তৈরি হতো সুস্বাদু খেজুরের গুড় ও পাটালি। তবে কালের বিবর্তনে হারিয়ে যেতে বসেছে ঐতিহ্যের সেই দৃশ্য। স্থানীয় প্রবীণদের মতে, আশির দশকেও বরগুনার বাড়ির আঙিনা, রাস্তার পাশ, জমির আইল ও খালপাড়ে প্রচুর খেজুরগাছ ছিল। কিন্তু ইটভাটায় জ্বালানি হিসেবে গাছের ব্যবহার, নির্বিচারে গাছ কাটা, বসতি ও স্থাপনা নির্মাণ এবং নতুন করে গাছ রোপণ না করায় খেজুরগাছের সংখ্যা ব্যাপকভাবে কমে গেছে। বরগুনা সদর উপজেলার বড় লবণগোলা গ্রামের প্রবীণ কৃষক মোসলেম আলী হাওলাদার বলেন, একসময় এলাকায় শত শত খেজুরগাছ ছিল। শীতের সকালে গাছিদের রস নিয়ে বাড়ি ফেরার দৃশ্য এখন শুধুই স্মৃতি। একই আক্ষেপ আমতলী ও পাথরঘাটার স্থানীয় বাসিন্দাদেরও।
খেজুরগাছ কমে যাওয়ার পাশাপাশি হারিয়ে যাচ্ছে গাছি পেশা। নতুন প্রজন্মের অনেকেই গাছ ছিলানো ও রস সংগ্রহের কৌশল জানে না। এতে গ্রামীণ কর্মসংস্থান, ঐতিহ্যবাহী খাদ্যসংস্কৃতি ও খাঁটি দেশি খেজুরের গুড় উৎপাদনও সংকুচিত হচ্ছে। সচেতন মহলের মতে, বরগুনার হারানো ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে রাস্তার দুই পাশ, খালপাড়, বেড়িবাঁধ ও পতিত জমিতে পরিকল্পিতভাবে খেজুরগাছ রোপণ, বিদ্যমান গাছ সংরক্ষণ এবং গাছিদের প্রশিক্ষণ ও প্রণোদনা দেওয়া জরুরি। তা না হলে একসময় দক্ষিণাঞ্চলের শীতের অন্যতম ঐতিহ্য খেজুরের রস ও গুড় কেবল স্মৃতিতেই সীমাবদ্ধ হয়ে পড়বে।
